Le bail rural est un contrat par lequel un propriétaire agricole loue ses terres, bâtiments ou exploitations à un preneur, appelé fermier ou métayer, pour les exploiter moyennant un loyer ou un partage de récolte. Encadré par le Code rural, il vise à protéger l'exploitant et à assurer la stabilité de l'activité agricole. Sa durée minimale est généralement de neuf ans, avec des conditions strictes pour la résiliation ou le renouvellement.
Le bail rural offre au preneur un droit au renouvellement quasi automatique, ainsi qu'un droit de préemption en cas de vente des terres louées. Le fermage est fixé dans des limites définies par arrêté préfectoral. Le propriétaire ne peut reprendre ses terres qu'à des conditions très encadrées. Ce type de bail représente un enjeu patrimonial important pour les propriétaires fonciers. Le notaire est souvent sollicité pour sa rédaction, son renouvellement ou pour conseiller lors d'une cession de terres soumises à un bail rural.