Un créancier chirographaire est un créancier qui ne bénéficie d'aucune sûreté réelle (comme une hypothèque ou un gage) sur les biens de son débiteur. Sa créance repose uniquement sur la signature d'un acte ou une reconnaissance de dette, sans garantie particulière. En cas de défaillance du débiteur, il sera remboursé après les créanciers privilégiés ou hypothécaires, selon l'ordre prévu par la loi. Dans la pratique notariale, le créancier chirographaire est souvent concerné lors d'une succession ou d'une procédure collective. Le notaire vérifie l'ordre des créances et sécurise les droits de chacun.
En cas de liquidation judiciaire d'un débiteur, le créancier chirographaire est le dernier à être désintéressé. Il est donc exposé à un risque de perte totale si l'actif est insuffisant. Pour se protéger, il peut exiger des garanties (caution, hypothèque) lors de la conclusion d'un contrat, avec l'aide du notaire.