Le crédirentier est la personne qui vend un bien en viager et qui, en contrepartie, perçoit une rente viagère versée régulièrement par l'acheteur, appelé débirentier. Cette rente est due jusqu'au décès du crédirentier, ce qui constitue l'élément aléatoire du contrat. Le crédirentier peut aussi recevoir un bouquet, somme versée comptant lors de la signature de l'acte de vente. Il peut continuer à habiter le bien ou à en percevoir les revenus locatifs, selon le type de viager (occupé ou libre). Le notaire encadre la vente en viager pour garantir la sécurité juridique du contrat, calculer la rente selon l'âge du crédirentier et assurer le versement régulier des paiements.
La rente viagère versée au crédirentier est partiellement imposable à l'impôt sur le revenu. La fraction imposable varie selon l'âge du crédirentier au premier versement. Le notaire informe le vendeur de ces implications fiscales et l'aide à comparer le viager avec d'autres modes de transmission ou de valorisation de son bien.