Le débirentier est la personne qui achète un bien en viager. En signant le contrat, il s'engage à verser au vendeur, appelé crédirentier, une rente viagère périodique (souvent mensuelle) jusqu'au décès de ce dernier. Le versement peut être accompagné d'un bouquet, somme initiale payée comptant lors de la vente. Le débirentier devient propriétaire du bien dès la signature de l'acte, mais le crédirentier peut en conserver l'usage ou l'habitation s'il s'agit d'un viager occupé.Le notaire joue un rôle clé dans la sécurisation du contrat de viager : il fixe les conditions de la rente, en garantit le paiement et assure le respect des droits du crédirentier.