La promesse synallagmatique de vente, aussi appelée compromis de vente, est un avant-contrat par lequel le vendeur et l'acheteur s'engagent réciproquement : le premier à vendre son bien, le second à l'acheter, à un prix déterminé. Cet accord vaut vente dès sa signature, sauf clauses suspensives (obtention d'un prêt, par exemple). Elle précise les conditions de la transaction et la date prévue pour l'acte authentique. En pratique notariale, le compromis de vente est souvent signé à l'étude pour garantir la validité juridique et la sécurité de la transaction. Le notaire y vérifie les documents, les conditions suspensives et les obligations des parties.
Le compromis engage les deux parties de façon symétrique. Si l'une se rétracte sans motif légitime, l'autre peut exiger l'exécution forcée de la vente ou des dommages et intérêts. L'acquéreur bénéficie tout de même d'un délai de rétractation légal de dix jours après la signature du compromis.