La publicité foncière est le système légal qui permet de rendre publiques toutes les informations relatives à la propriété et aux droits immobiliers (ventes, hypothèques, servitudes…). Elle garantit la transparence et la sécurité juridique des transactions, en informant les tiers des changements de propriétaire ou des charges pesant sur un bien. Ces données sont enregistrées au Service de la publicité foncière rattaché à la Direction générale des Finances publiques. Dans la pratique notariale, la publicité foncière intervient après la signature de l'acte authentique. Le notaire se charge du dépôt et de la publication de l'acte, assurant ainsi l'opposabilité de la vente aux tiers.
Sans publication au service de la publicité foncière, une vente ou une donation immobilière n'est pas opposable aux tiers. Un acheteur qui achèterait le même bien en second, mais publierait son acte en premier, pourrait se voir reconnaître la propriété. C'est pourquoi le notaire veille à publier tout acte sans délai après sa signature.