La récompense, définie par l'article 1437 du Code civil, est une créance entre patrimoines dans le cadre d'un régime matrimonial communautaire. Elle est due lorsque la communauté a profité d'un bien propre, ou inversement, lorsqu'un époux a utilisé des fonds communs pour l'acquisition, la conservation ou l'amélioration d'un bien personnel. La récompense vise à rétablir l'équilibre financier entre les patrimoines au moment de la liquidation. Dans la pratique notariale, le notaire calcule la récompense lors d'une séparation, d'un changement de régime ou d'une succession. Il veille à déterminer les sommes dues et à les inscrire dans l'acte de liquidation.
Le calcul de la récompense n'est pas toujours simple. Il dépend du profit subsistant ou de la dépense faite, selon la règle la plus favorable à la communauté. Le notaire analyse les flux financiers intervenus pendant le mariage pour établir un bilan précis et équitable de la liquidation du régime matrimonial.